研究发现北美鸟类体型“缩水” 或与气候变暖有关

【科技讯】8月11日消息，据媒体报道，瑞士和美国科学家联合研究发现，北美洲多种鸟类在近半个世纪内体重下降，翼长变短。专家认为，气候变化或为鸟类体型变小诱因。不过，目前尚无足够证据表明这一变化对鸟类有害。

　　 生物学中有一条贝格曼定律，即在气候较暖的环境中，动物体型趋向于变小。这一定律通常适用于栖息范围跨越多个纬度或经度的物种。譬如说，与栖息在低纬度地区或低地中的动物个体相比，栖息在高纬度地区或气温较低高山区的个体体型略大。

　　 据悉，1961年至2007年间，数以百万计的鸟曾在隶属卡内基博物馆的一处观察点停留。研究人员测量了抓捕到的48．6万只鸟的体重，同时记录它们的翼长，即鸟类腕骨和初级飞羽末端之间的距离。

　　 研究人员在查阅鸟类记录后发现，46年间，83种春季迁徙鸟类中，60种体重变轻、羽翼变短；秋季迁徙的75种鸟类中，体型变小的鸟类达66种；夏季迁徙的65种鸟类中有51种体型变小；26种冬季迁徙鸟类中，20种体型发生类似变化。

　　 数据显示，这些鸟类的体重降幅不大。春季迁徙鸟类体重平均仅下降1．3％，也就是说，一只10克重的林莺体重减少约130毫克。也有部分鸟类体重"缩水"程度相对较大，如玫瑰胸白翅斑雀体重下降大约4％，肯塔基莺与猩红比蓝雀体重分别减少3．3％和2．3％。

　　 研究表明，北美鸟类遵循贝格曼定律，身体变小以适应全球变暖。鸟类体型大小发生变化似乎是为了适应新的气候条件，然而从进化的角度看，可能是它们的平均适合度，即存活能力在下降。范布斯柯克指出，其他研究证明，一些物种将因体型变小受益，另外一些则可能遭遇威胁。

　　 生物学家最初认为这是因为体表面积与体积比例较大有助于鸟类在较暖气候下生存。但越来越多的人认为，体型变小可能是它们基于受气温影响的食物链情况和新陈代谢速率发生变化而作出的反应。研究人员说，要进一步确定这种进化趋势以及其它动物是否也有类似倾向，仍需大量数据支持。